Assez fort

par Joanna Rieber

ASSEZ FORT

Beaucoup d’entre vous me connaissent comme un lifter CPU/IPF de 52 kg. Certains d'entre vous me connaissent en tant que maman et médecin. Peu d’entre vous connaissent mes antécédents en matière d’alimentation et de troubles de l’alimentation. Maintenant que j'ai 40 ans, nous parlons d'histoire presque ancienne. Cependant, mon passé me donne une perspective intéressante sur une tendance que je constate davantage dans le domaine du dynamophilie. Pour être honnête, j’ai été quelque peu surpris de trouver des troubles de l’alimentation cachés dans les coins du monde de la dynamophilie. De l’extérieur, le sport embrasse vraiment les femmes de toutes formes et tailles ; des femmes qui partagent toutes la passion de soulever des poids lourds. Cela ne semble pas immédiatement être un endroit où votre apparence compte. Et à vrai dire, sur la plateforme, cela n’a vraiment pas d’importance. Mais dans l’ombre, cela semble de plus en plus important.

Le monde du levage a radicalement changé, même depuis que j'ai commencé à soulever des poids en 2013. Il a énormément grandi en taille et en popularité, ce qui sont des réalisations que nous devrions adopter. Mais il y a également eu un changement notable dans la façon dont les haltérophiles sont perçues, notamment sur les réseaux sociaux. Il semble que cela ait commencé par l’idée selon laquelle « les corps forts sont aussi beaux », ce qui est un message très positif que la plupart soutiendraient fermement. Le message semble s'être lentement déplacé vers « voici à quoi devrait ressembler un corps de dynamophilie » ; Si vos fesses n'ont pas la forme d'une pêche et que vous n'êtes pas extrêmement maigre et que vous portez six pack abs, alors peut-être que vous faites quelque chose de mal. Les hashtags destinés aux femmes en dynamophilie génèrent une image hyper sexualisée que l’on ne voit pas au même degré dans aucun autre sport féminin. Même si j'accepte la popularité que les médias sociaux ont apporté à notre sport, je ne suis pas sûr d'accepter le message. Nous devrions être fiers de nos forces et de nos réalisations dans le sport sans que cela soit éclipsé par l’apparence de notre corps. Être fort et athlétiquement accompli ne devrait-il pas suffire ?

J'ai eu le privilège de rencontrer de nombreux autres haltérophiles qui ont partagé en privé et publiquement leurs propres expériences en matière de troubles de l'alimentation de toutes formes ainsi que leurs difficultés à se rétablir. Vous seriez surpris du nombre d'entre nous qui travaillent dans le monde de la dynamophilie. Ou peut-être que ce n’est pas si surprenant. Je le vois sur les visages de ce sport sous de nombreuses formes, le plus souvent en nuances de gris.

Alors, qu’est-ce que les troubles alimentaires exactement et pourquoi devrions-nous nous en soucier ? Bien qu'il existe des critères de diagnostic spécifiques pour l'anorexie mentale et la boulimie mentale, de nombreuses personnes ne sont pas diagnostiquées ou tombent dans une zone grise de simples troubles de l'alimentation. Une abréviation des critères formels du DSM-5 est décrite ci-dessous :

« Les troubles du comportement alimentaire sont des affections psychiatriques graves et courantes. L'anorexie mentale se caractérise par une peur intense de devenir en surpoids (en dépit d'un poids insuffisant), une distorsion de l'image corporelle et le déni d'un faible poids, un refus ou une incapacité (via des comportements alimentaires désordonnés) de maintenir un poids corporel normal et une aménorrhée. La boulimie nerveuse est plus fréquente et les caractéristiques centrales de cette affection sont des crises de nourriture régulières et fréquentes (souvent en très grandes quantités et consommées de manière rapide et incontrôlée), généralement suivies d'une purge compensatoire (souvent des vomissements provoqués) et là est une peur morbide de l'obésité. Les formes subcliniques de l'un ou l'autre trouble ou d'un mélange des deux affections sont particulièrement courantes et généralement appelées troubles de l'alimentation non spécifiés ailleurs (ou EDNOS )".

Je peux vous dire, d'après ma propre expérience en tant que patient, athlète, ancien athlète (gymnaste) souffrant d'un trouble de l'alimentation et médecin, que les conséquences peuvent être désastreuses. Pour faire court, j’ai passé la majeure partie de deux années de ma vie à l’hôpital et à l’extérieur à essayer de réapprendre à manger. Au plus bas, je pesais un peu moins de 70 pds – pour mettre cela en perspective, je pèse maintenant environ 115 pds. Chaque instant de ma journée tournait autour de la nourriture, des calories et des grammes de graisse ; mon humeur dépend entièrement du chiffre sur la balance et du peu de calories que je pourrais subsister ce jour-là. J'ai rarement dormi et je n'ai aucune idée de la façon dont j'ai continué à fonctionner à l'école. Je suis devenu renfermé et déprimé, et j'ai dû assister à mon diplôme de 12e année et à mon bal de fin d'année en congé de l'hôpital. J'ai raté ma première année d'université. Mes cheveux sont tombés, mon cycle menstruel a disparu et ma densité osseuse a chuté à des niveaux dangereux. Même des années plus tard, je souffrais encore de fractures de stress sans aucun doute liées à des années de sous-alimentation de mon corps, l'une d'entre elles ayant presque ruiné ma carrière de dynamophilie avant qu'elle ne commence réellement. Et j'ai eu de la chance. Beaucoup souffrent de conséquences bien plus graves et à long terme sur leur santé, notamment des lésions cardiaques et rénales. Le taux de mortalité dû aux troubles de l'alimentation varie de 3 à 9,9 %, ce qui n'est certainement pas négligeable. Les athlètes souffrant de troubles de l’alimentation sont également plus vulnérables aux blessures et aux performances réduites.

Ces dernières années, de nombreuses études dans le domaine de la médecine du sport ont révélé une incidence accrue de troubles de l'alimentation chez les athlètes féminines. Dans l'une des études les plus importantes, une prévalence accrue de troubles de l'alimentation a été constatée dans trois groupes de sports : l'endurance, la catégorie de poids et le sport esthétique. Cependant, comme je l'ai mentionné, il peut être difficile de distinguer les « sportifs » des « troubles » de l'alimentation. Il s'agit d'une zone grise sans limite claire.

« Des études majeures ont systématiquement signalé des taux de prévalence plus élevés dans les sports où le poids a un effet significatif sur la performance. Il y a trois raisons principales à cela. Premièrement, dans les sports d’endurance comme la course de fond, la maigreur est liée à la performance pour des raisons physiologiques évidentes. Les coureurs qui pèsent plusieurs kilos au-dessus de leur poids optimal de performance auront de moins bonnes performances. Deuxièmement, dans les sports de catégorie de poids tels que le judo, la boxe et la lutte, les athlètes ne seront pas autorisés à concourir si leur poids dépasse la limite supérieure de cette catégorie. C'est pour cette raison que des athlètes ont dû revenir des Jeux Olympiques sans concourir. Cela peut créer une pression considérable pour parvenir à la perte de poids nécessaire, et souvent dans un laps de temps très court. Troisièmement, dans des sports tels que la gymnastique et le plongeon, une évaluation esthétique est attachée à une composition corporelle particulière qui est ensuite promue et encouragée chez les concurrents.

Dans un monde où les catégories de poids comptent, où réduire le poids est une nécessité et où compter les macros est la nouvelle norme, je m'inquiète de la vulnérabilité de certains de nos haltérophiles et du message que nous envoyons. Même si je suis entièrement d’accord sur le fait qu’une bonne alimentation est un facteur important dans la performance sportive, je me demande parfois si la frontière devient floue pour les athlètes vulnérables. Je ne suis pas nutritionniste et je ne prétends pas non plus être un expert en nutrition sportive ou en macro-comptage ; en fait, j'hésite à commenter le comptage de macros car je ne l'ai jamais fait. Oui, j'ai coupé pour les compétitions, mais j'ai toujours évité le comptage macro car cela me rappelle trop les années de comptage strict des calories. Je connais de nombreux collègues haltérophiles qui font du macro-compte, et j'ai constaté que certains athlètes semblent être capables de le faire avec calme. Pour certains, le comptage macro est véritablement un moyen de maintenir une catégorie de poids ; d’autres semblent cependant plus sensibles. Avons-nous créé un moyen acceptable de normaliser les troubles alimentaires pour certains ? Est-ce que peser et mesurer quotidiennement et mettre tout ce que vous mangez dans une application sur votre téléphone chaque jour de votre vie est vraiment « normal » maintenant ? Je ne connais les réponses à aucune de ces questions. Et je me rends compte que je suis peut-être trop sensible à ces questions en raison de mon histoire. Mais c’est une « matière à réflexion » intéressante venant du contexte que je fais.

Ce que je peux vous dire, c’est que toutes les femmes souffrant de troubles alimentaires, quels qu’ils soient, ont en commun une faible estime de soi. Et dans un sport qui, je crois, peut faire des merveilles pour l’estime de soi, il est décourageant de voir l’accent accru mis sur l’apparence de notre corps par opposition à ce qu’il est capable de faire athlétiquement. Bien que cela puisse paraître contre-intuitif, je serais prêt à parier que beaucoup de ceux qui publient de tels messages souffrent également d’une faible estime d’eux-mêmes. J'ai été là. Je l'ai fait. Tant le trouble de l’alimentation que la publication. Et je peux vous dire que ça vient d'un endroit similaire.

Nous devrions être fiers de notre corps en tant qu'athlète, de ce qu'il peut faire, de ce que nous pouvons accomplir. Pourquoi n'est-ce pas assez fort ?

Joanna Rieber est anesthésiste et maman qui vit et s'entraîne à Hamilton. Elle pratique la dynamophilie depuis 2013 et a participé à plusieurs événements internationaux.